Como resultado de la biotecnología desarrollada para el cultivo de coral, especialistas del Centro Regional de Investigación Pesquera del Instituto Nacional de Pesca en Puerto Morelos, Quintana Roo, México, lograronestablecer un vivero de coral que mantiene ejemplares en sistema de acuario y en el mar, lo que contribuirá a la restauración y rehabilitación de zonas arrecifales del Caribe mexicano.
Claudia Padilla, líder del proyecto, señaló que para la implementación de esta biotecnología se han requerido varios años de trabajo, durante los cuales se han cubierto diversas fases experimentales, a través de la colaboración de varias instituciones como el Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc de la CONANP, la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales de Puerto Morelos, Instituto de Ciencias Marinas y Limnología de la UNAM, así como el Acuario del Parque Xcaret.
Explicó que una de las fases importantes de este estudio fue la de colecta de gametos en el mar, evento quesolo se puede realizar una vez al año debido al ciclo reproductivo de los corales, asimismo, se requirió de trabajo de fertilización 'in vitro', desarrollo embrionario, asentamiento de larvas, inoculación de simbiontes y mantenimiento de reclutas en cultivo.
La investigadora del organismo perteneciente a la SAGARPA, destacó que en el vivero de coral que mantiene el CRIP Puerto Morelos, se genera una producción de entre 500 y 800 colonias de organismos cada seis meses, las cuales son objeto de monitoreos bimestrales para supervisar y verificar su desarrollo.
Confió que se han realizado experimentos para evaluar el efecto en la alimentación en los cultivos de corales en acuarios, lo cual ha revelado que el suministro de alimento vivo como rotíferos y artemias, incrementa su habilidad para regenerar las cicatrices de los cortes producidos por eventos de fragmentación, además, se observa un aumento en la tasa de crecimiento.
Resaltó que actualmente se llevan a cabo siembras semestrales en los sitios de restauración en Arrecife Cuevones y Arrecife Manchones, en el Parque nacional Costa Occidental de Isla Mujeres y Punta Nizuc, Quintana Roo, realizando un trasplante de 180 a 300 colonias por evento en cada sitio, con lo que se ha logrado unincremento gradual de la cobertura coralina en los 2 años que lleva el proyecto.
Recalcó que los positivos resultados obtenidos en la producción de colonias de coral, el desarrollo de técnicas de restauración, así como la eficiencia en la siembra de organismos, harán posible la recuperación de áreas arrecifales dañadas, tanto en el corto como en el mediano plazo.
Los arrecifes coralinos constituyen uno de los ecosistemas más espectaculares del planeta, son las comunidades más diversas, productivas y vulnerables de los mares, rivalizando en diversidad biológica tan sólo con las selvas tropicales y los bosques de niebla, dos de los ecosistemas terrestres más diversos.
Asimismo, sirven de barrera que protege a los manglares y las praderas de hierbas marinas contra los embates del oleaje; los manglares y praderas de hierbas, a su vez, protegen al arrecife contra la sedimentación y sirven como áreas de reproducción y crianza para muchas de las especies del ecosistema marino.
Estas acciones son acordes con los objetivos del Plan Sectorial de Desarrollo Agropecuario, Pesquero y Alimentario, que establece entre sus prioridades el impulso a la innovación y desarrollo de biotecnología aplicada que contribuya a la conservación del medio ambiente y de los recursos naturales del país.
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