La 38ª edición de la Regata del Atlántico para Cruceros zarpó de Gran Canaria hacia Santa Lucía en el Caribe

José Antonio Cabrera. ASSOPRESS

Una ligera brisa del sur y un brillante sol acompañaron a las 156 embarcaciones en la 38ª Regata del Atlántico para Cruceros mientras partían de Gran Canaria hacia Santa Lucía, a 2700 millas náuticas de distancia.

Encabezando las flotas de la ARC 2023 se encontraban el Piment Rouge (FRA) de Pierre de Saint-Vincent, un Outremer 51 en la División de Multicascos, seguido por el Gaia (NLD) de Marjolijn van Oordt, un Swan 52-3 en la División de Carreras. La División de Crucero, compuesta por 91 embarcaciones, fue liderada por Svante Jacobsson en el Celeste of Solent (GBR), un Farr 65r.

Aunque hubo cierta competición entre los barcos más rápidos, las tres salidas fueron muy calmadas y alegres, en consonancia con el espíritu de la ARC.

La flota más grande de multicascos y una División de Carreras revitalizada han aumentado el número de participantes a niveles previos a la pandemia. 43 multicascos, incluido un trimarán, Neel 43 MiaMaGiR (FRA), tomaron la salida. Como explica Vincent Henry, tripulante del Outremer 51, Piment Rouge (FRA), "Es algo hermoso cruzar el Atlántico de esta manera con la ARC. Es más placentero".

El corazón de la ARC es la División de Crucero de monocascos, que va desde el Grand Soleil 34 Lady Eleonora (ITA) de David Ceccarelli hasta el Irelanda (MLT) de 32 metros de Alloy Yachts. Los 900 marineros de la ARC de este año provienen de 39 países y tienen edades que van desde un año hasta casi 90, e incluyen a familias, tripulaciones de alquiler, viejos amigos y aventureros oceánicos. Como dijo Joff Hutchinson, el marinero más anciano de la ARC, de 89 años: "He estado navegando durante 82 años y siempre he querido cruzar el Atlántico. Ahora que mis hijos se han retirado, no hay mejor momento".

Después de dos semanas de seminarios, socialización e inspecciones de seguridad, el ambiente en los muelles era de anticipación y alivio al finalmente zarpar. "Puedes sentir la energía en el aire", dijo un miembro de la tripulación del X-Yachts X4.6 Ipanema (NDL). Como siempre, una gran multitud de familiares, amigos, seguidores y gente local se alinearon en el rompeolas del puerto deportivo, vitoreando, saludando y derramando una lágrima mientras los barcos partían hacia la línea de salida, marcada por el buque de la Armada Española BAM "Rayo".

Vientos del noreste y un par de metros de oleaje son habituales para esta época del año en Las Palmas, pero en 2023 se tuvo un inicio de velas blancas con vientos de 8-10 nudos y mares tranquilos. Un desafío táctico y de ajuste para los equipos más competitivos, y una introducción suave a la vida en el mar para todos.

Sin embargo, la ARC no se trata de quién llega primero. Como explicó Remi Palandri, propietario del Hallberg Rassy Serenity (FRA), "estamos haciendo nuestra primera travesía atlántica, y era mejor hacerlo con la estructura de seguridad de la ARC".

 A medida que los barcos navegaban hacia el sur de la isla, el viento aumentó y giró hacia el este, y las velas se aflojaron para un agradable alcance de fuerza 4. Con los vientos alisios actualmente perturbados debido a bajas presiones al norte, la ruta clásica de "navegar hacia el sur hasta que la mantequilla se derrita" será la más popular. Es poco probable que se desafíe el récord de la ARC de 2016 de 8 días y 6 horas establecido por George David en el Rambler 88 (USA).

Después de que las Islas Canarias queden atrás, la próxima vista de tierra debería ser las verdes montañas de Santa Lucía. El Parque Nacional Pigeon Island forma un telón de fondo dramático para la línea de meta, y los participantes de todas las edades están garantizados de recibir una cálida bienvenida luciana del equipo en el IGY Rodney Bay Marina. Thomas Leonce, director de la Autoridad de Turismo de Santa Lucía, explicó qué esperar: "La hermosa Santa Lucía tiene algo para todos, aguas termales, las montañas Piton, nuestras increíbles playas y por supuesto, grandes fiestas".