Veneno de avispa contra el cáncer de mama

Matar células tumorales con veneno de avispa: científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) han experimentado in vitro esta innovadora terapia. Con éxito.

Científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) han diseñado una terapia basada en un péptido –unión de aminoácidos– proveniente del veneno de avispa para su uso potencial contra el cáncer de mama. La sustancia se adentra en las células tumorales y provoca su muerte, pero las células sanas permanecen a salvo.

Según Miguel Moreno, autor principal de la investigación: “Este péptido tiene la capacidad de formar poros en la membrana plasmática celular, penetrar dentro de la célula y provocar su muerte, ya sea por necrosis o desencadenando apoptosis, una destrucción celular programada”. Sin embargo, esta potente ‘arma natural’ no se podría utilizar debido a su alta toxicidad e inespecificidad celular; es decir, que no solo dañaría a las células tumorales sino que también afectaría a las sanas.

Cómo trasportar el péptido al tumor

Por eso, los investigadores diseñaron un sistema para transportar el péptido al tumor y hacer que se acumule de manera específica y controlada. Este consiste en un polímero portador decorado con dos componentes: un péptido que se une a un receptor de las células tumorales; y el péptido citotóxico del veneno de avispa.

Los experimentos in vitro muestran que la sustancia se distribuye de forma adecuada dentro de las células tumorales y provoca su muerte, mientras que las células sanas, como los glóbulos rojos, permanecen a salvo. El siguiente paso es comprobar su eficacia en ensayos in vivo en ratones.