Artículo de Julio González Padrón
Un poco de historia nunca está de más:
De acuerdo con las crónicas, el 7 de diciembre de 1585,
el Tercio del Maestre de Campo Francisco Arias de Bobadilla, compuesta
por unos cinco mil hombres, combatía en la isla de Bommel, situada entre
los ríos Mosa y Waal,
bloqueada por completo
por la escuadra del almirante Filips van Hohenlohe-Neuenstein. La
situación era desesperada para los Tercios españoles, pues, además del
estrechamiento del cerco, había que sumarle la escasez de víveres y
ropas secas.
El jefe enemigo propuso entonces una rendición honrosa
pero la respuesta española fue clara: «Los infantes españoles prefieren
la muerte a la deshonra. Ya hablaremos de capitulación después de
muertos». Ante tal respuesta, Hohenlohe-Neuenstein
recurrió a un método harto utilizado en ese conflicto: abrir los diques
de los ríos para inundar el campamento enemigo. Pronto no quedó más
tierra firme que el montecillo de Empel, donde se refugiaron los
soldados del Tercio.
En ese crítico momento un soldado del Tercio cavando una
trinchera tropezó con un objeto de madera allí enterrado. Era una tabla
flamenca con la imagen de la Virgen María.
Anunciado el hallazgo, colocaron la imagen en un
improvisado altar y el Maestre Bobadilla, considerando el hecho como
señal de la protección divina, instó a sus soldados a luchar
encomendándose a la Virgen Inmaculada.
Esa noche, se desató un viento completamente inusual e
intensamente frío que heló las aguas del río Mosa. Los españoles,
marchando sobre el hielo, atacaron por sorpresa a la escuadra enemiga al
amanecer del día 8 de diciembre y obtuvieron una
victoria tan completa que el almirante Hohenlohe-Neuenstein llegó a
decir: «Tal parece que Dios es español al obrar tan grande milagro».
Aquel mismo día, entre vítores y aclamaciones, la
Inmaculada Concepción es proclamada patrona de los Tercios de Flandes e
Italia.
Sin embargo, este patronazgo se consolidaría trescientos
años después, luego de que la bula Ineffabilis Deus del 8 de diciembre
de 1854 proclamase como dogma de fe católica la Concepción Inmaculada de
la Virgen Santísima. El 12 de noviembre
de 1892, a solicitud del Inspector del Arma de Infantería del Ejército
de Tierra de España, por real orden de la Reina Regente doña María
Cristina de Habsburgo, se:
Declara Patrona del Arma de Infantería a Nuestra Señora la Purísima e Inmaculada Concepción.
Julio C. Glez. Padrón
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