La flor más grande y apestosa del mundo florece en Bruselas.

Un ejemplar de la flor más grande del mundo empezó a florecer el domingo en el Jardín Botánico Nacional de Bélgica, un hecho muy poco frecuente que se produce de manera inesperada por tercera vez en cinco años en las afueras de Bruselas. Es conocida como "flor cadáver" debido al apestoso olor que desprende.

Se trata de un ejempar Arum Titan ("Amorphophallus titanum"),  que significa "pene gigantesco deformado", la flor empezó a abrir sus pétalos el domingo en uno de los invernaderos del Jardín de Meise, en las afueras de la capital belga.

Se ha convertido en la principal atracción

Esta espectacular flor, que suele florecer tres o cuatro veces a lo largo de los 40 años de vida, también se conoce como aro gigante o bunga bangkai (del indonesio, "flor cadáver" o "flor fétida") por el olor a carne podrida que desprende para atraer a los insectos polinizadores, los coleópteros, que garantizan su reproducción.

Sin embargo, la planta del jardín de Meise floreció en 2008, el año en que llegó de Bonn, Alemania, en 2011 y otra vez este verano. "Es excepcional, nunca había ocurrido en ningún otro jardín botánico", dijo el portavoz del jardín Franck Hidvegi.

La atracción está asegurada por lo que el jardín ha ampliado sus horarios de apertura: sus hojas ya miden 244 centímetros y podrían seguir creciendo hasta los cinco metros.

"La floración es muy breve, como mucho tres días. Después se marchitará y habrá que esperar varios años para verla florecer de nuevo", dijo Hidvegi.

El Arum Titan procede de los bosques tropicales de Sumatra, en Indonesia, donde está en peligro a causa de la deforestación, como los orangutanes. Fue descubierta en 1878, y su floración es muy difícil de pronosticar.

¿Por qué es conocida como "la flor cadáver"?

Este tipo de planta forma un tubérculo subterráneo que puede llegar a pesar 100 kilos, florece pasados unos años y puede llegar a alcanzar hasta los tres metros de altura.

Su presencia en jardines botánicos es poco habitual y raramente llega a florecer. Cuando lo hace, desprende un característico olor intenso a carne podrida, aunque sólo lo hace el primer día, porque a medida que se vuelve a cerrar la hoja que envuelve la inflorescencia, el hedor disminuye.
La función de su desagradable aroma no es otra que la de atraer insectos polinizadores, generalmente moscas, que acuden engañadas confundiendo el hedor de la planta con cadáveres de animales.

Si no es polinizada, la planta por regla general sigue viviendo, mientras que si da frutos (que tardan unos ocho meses en madurar) suele morir, ya que en el proceso de formación de las semillas, la Amorphophallus titanum queda muy debilitada.

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