La Antártida ha perdido 3 billones de toneladas de hielo desde 1992,
y esa pérdida de hielo se ha acelerado rápidamente en los últimos cinco
años, así lo resaltan hasta cinco estudios que ha publicado esta semana
la revista Nature Research.
En
uno de los estudios más completo hasta la fecha sobre el estado de
congelación del continente, un grupo internacional de 84 investigadores
analizó datos de múltiples encuestas satelitales, desde 1992 a 2017.Descubrieron que la Antártida actualmente está perdiendo hielo unas tres veces más rápido de lo que lo hizo hasta 2012, alcanzando una tasa de más de 241.000 millones de toneladas (219 mil millones de toneladas métricas) por año. La pérdida total de hielo durante el período de 25 años contribuyó al aumento del nivel del mar de aproximadamente 8 milímetros y alrededor del 40%, esto es, 3 mm, ocurrió en los últimos cinco años.
Los milímetros de
aumento del nivel del mar pueden no parecer mucho, pero estudios
anteriores sugirieron que las enormes capas de hielo de la Antártida no
se iban a ver afectadas por el cambio climático. Ahora,
los nuevos hallazgos insinúan que la capa de hielo del continente puede
no ser tan resistente al calentamiento como se pensaba, y presentan una imagen muy diferente de las posibles contribuciones de la Antártida a un océano en ascenso.
Tengamos esto en cuenta: si todo el hielo
de la Antártida se derritiera, el agua resultante podría elevar el
nivel del mar a niveles de aproximadamente 58 metros, según los
investigadores.
En conjunto, los estudios publicados evalúan las condiciones pasadas y presentes en la Antártida para determinar el impacto del cambio climático y la actividad humana en el continente y presentar estrategias para el futuro de su ecología y geología.
En conjunto, los estudios publicados evalúan las condiciones pasadas y presentes en la Antártida para determinar el impacto del cambio climático y la actividad humana en el continente y presentar estrategias para el futuro de su ecología y geología.
Para el nuevo estudio, los
científicos combinaron datos de tres tipos de mediciones satelitales
para rastrear los cambios en el hielo con el paso del tiempo.
Los satélites que escanearon el hielo antártico con altímetros
reunieron pruebas científicas sobre su volumen; otro tipo de medición
satelital rastreó la velocidad del flujo glacial en el océano; y un
tercer tipo de observación calculó la gravedad de las masas de tierra
alrededor del planeta, pesando las capas de hielo en su totalidad.
Por sí solas, cada una de estas técnicas contenía incertidumbres; ciertos factores como la nieve variable en la parte superior del hielo o los cambios en la roca, podrían afectar las mediciones del satélite.
"Las mediciones satelitales nos dicen que la capa de hielo es mucho más dinámica de lo que solíamos pensar", comentó Andrew Shepherd, profesor de la Universidad de Leeds.
Por sí solas, cada una de estas técnicas contenía incertidumbres; ciertos factores como la nieve variable en la parte superior del hielo o los cambios en la roca, podrían afectar las mediciones del satélite.
"Las mediciones satelitales nos dicen que la capa de hielo es mucho más dinámica de lo que solíamos pensar", comentó Andrew Shepherd, profesor de la Universidad de Leeds.
El mayor cambio en la pérdida anual de hielo fue en la Antártida Occidental, con un promedio de alrededor de 58.000 millones de toneladas en los años previos a 2012, luego se disparó a 175.000 millones de toneladas por año en los cinco años posteriores. Mientras tanto, en la Península Antártica, la tasa anual de pérdida de hielo aumentó de unas 7.000 millones de toneladas de 1992 a 2012 a 36.000 millones de toneladas de 2012 a 2017, en gran parte debido al colapso de las plataformas de hielo.
Derretimiento acelerado
A pesar de que la Antártida está cubierta de hielo durante todo el año, sus capas de hielo retroceden y avanzan en ciclos anuales, un patrón que ha persistido durante miles de años. Pero las pistas del registro geológico sugieren que el cambio climático que conduce la pérdida de hielo en la Antártida está yendo mucho más rápido que durante sus períodos de pérdida de hielo en el pasado distante.
FUENTE: https://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/la-antartida-ha-perdido-3-000-millones-de-toneladas-de-hielo-en-25-anos-731528963932
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