Nació hace más de 110 millones de años, pero acaba de ser bautizado. Europelta Carbonensis es su nombre, en honor a la mina de carbón donde fue encontrado en Santa María de Ariño. Científicos de la Fundación Conjunto Paleontológico Teruel-Dinópolis han presentado mundialmente "un nuevo tipo de dinosaurio anquilosaurio (acorazado), el más completo hallado en Europa", en palabras de Luis Alcalá, director de la fundación.
Completamente acorazado, era pequeño, de no más de un metro de altura por cinco de largo. Se alimentaba de las plantas que crecían en la zona fangosa que Teruel era hace más de 100 millones de años.
El animal, "desconocido hasta la fecha" vivió en las proximidades del Mar de Tetis -que se convertiría en el Mediterráneo-. Sin embargo no estaba lejos de la actual Norteamérica.
De hecho, la importancia del descubrimiento radica en que "nos permite saber exactamente cuándo su grupo de dinosaurios se separó entre la variedad que se desarrolló en Europa y la que se dio en Nortemérica, evolucionando de manera diferente", apunta Alcalá.
Un hallazgo 'extraordinario'
Los detalles científicos serán publicados hoy en la revista 'PlosOne', bajo la firma de James Kirkland, Mark Loewen, Jelle Wiersma y los españoles Eduardo Espíles, Luis Mampel, además del propio Alcalá.
La edad de este 'nodosáurido' convierte este descubrimiento en algo "extraordinario", ya que los sedimentos del Albiense (aproximadamente de 112 a 100 millones de años) son "muy escasos en Europa". En ese caso, se ha podido reconstruir un esqueleto casi completo gracias a la aparición de cuatro ejemplares diferentes de este animal.
El hallazgo se suma a los resultados obtenidos durante las prolíficas excavaciones de los últimos tres años. En 2012 se descubrió elcráneo de un dinosaurio gigante y hasta hoy se han descubierto en Teruel al menos siete nuevos animales prehistóricos.
Luis Alcála ya adelanta: "Habrá novedades en cuanto a descubrimientos de tortugas y herbívoros, y eso nos pone sobre la pista de un carnívoro gigantesco que tuvo que habitar la zona". Su equipo ya ha pedido la ayuda del Plan Nacional de I+D+i para afrontar el reto de su descubrimiento.
fuente : http://www.elmundo.es
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