Un biosensor es capaz de detectar tumores en etapas tempranas

Científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en colaboración con diferentes instituciones hospitalarias y el Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols de Madrid, han desarrollado un biosensor capaz de detectar tumores en etapas tempranas.


Gracias a esta instrumentación, los investigadores han detectado que cuando las células sanas se transforman en tumorales, se altera la expresión de algunas proteínas. Como defensa, el sistema inmune genera determinados anticuerpos frente a ellas. La expresión de estas proteínas se puede iniciar varios meses o incluso años antes de que se desarrolle la enfermedad y sea detectada por los facultativos.

Susana Campuzano, investigadora del Departamento de Química Analítica de la UCM, asegura que el sistema inmune "produce los anticuerpos incluso tres años antes de que se manifiesten los primeros síntomas".

Para comprobar su efectividad, los científicos han utilizado la herramienta en muestras de suero de cuatro pacientes con cáncer de colon y dos con cáncer de ovario, tratados en los hospitales universitarios Puerta de Hierro y La Paz de Madrid. Además, también la han usado para analizar sueros de veinticuatro pacientes con elevada probabilidad de desarrollar tumores malignos en el colon por antecedentes familiares, tratados en el Hospital Universitario Clínico San Carlos de Madrid.

Con la ayuda del biosensor, los científicos determinaron el contenido de autoanticuerpos generados por los pacientes frente a la proteína p53. "Esta proteína es conocida como el guardián del genoma, ya que repara mutaciones del ADN evitando alteraciones en el ciclo celular y la aparición de tumores", señala José Manuel Pingarrón, catedrático de la UCM y coautor del estudio, que se publica en la revista científica Analytical Chemistry.

Además de servir como método de diagnóstico temprano, el biosensor se puede utilizar para seguir la evolución de la enfermedad en aquellos pacientes que presentan anticuerpos frente a p53, en biopsias líquidas. Se comprueba así que, a medida que va desapareciendo la carga tumoral, la cantidad de estos anticuerpos va disminuyendo hasta valores normales. De hecho, los pacientes con alta probabilidad de desarrollar tumores malignos en el colon que participaron en el estudio están teniendo un seguimiento exhaustivo por los facultativos del Hospital Universitario Clínico San Carlos.

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