La expedición SUBVENT-2 a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, ha recorrido más de 4.000 kilómetros en 35 días desde los fondos profundos del Golfo de Cádiz hasta la Isla de El Hierro pasando por los fondos submarinos de Lanzarote y Fuerteventura. Los resultados de la investigación han sorprendido a los científicos.
La expedición partió el pasado día 10 de marzo y retornó al puerto de Vigo el día 13 de abril. La expedición se ha podido seguir en twitter donde se han podido ver las imágenes submarinas de la expedición casi en tiempo real.
Se han realizado un total de 16 inmersiones con el mini submarino ROV Luso, 11 en el Golfo de Cádiz y 5 en Canarias, entre profundidades de 87 metros (en la Isla del Hierro) y 3.060 metros en el Golfo de Cádiz. El aparato ha filmado un total de 107 horas y 40 minutos de los fondos marinos de los volcanes submarinos.
La expedición ha estado dirigida por Luis Somoza, jefe de Geología Marina del Instituto Geológico y Minero de España y coordinada conjuntamente con el Instituto Español de Oceanografía. El equipo técnico ha estado compuesto por la Unidad de Tecnología Marina del CSIC y por técnicos de EMEPC de Portugal que se encarga del pilotaje del minisubmarino no tripulado ROV LUSO. Asimismo participan investigadores españoles que trabajan en las universidades de Ciencias del Mar de Cádiz y Las Palmas de Gran Canaria, del Departamento de Geobiología de la Universidad de Göttingen de Alemania y de la Universidad de Tetuán de Marruecos.
La utilización del mini-submarino portugués ROV LUSO, instalado en el buque oceanográfico español Sarmiento de Gamboa, ha sido resultado de la estrecha cooperación científica entre España y Portugal. La "simbiosis" de dicha instalación conjunta ha supuesto un gran avance en la investigación submarina, tanto de España y Portugal, siendo la primera vez que se utiliza un mini submarino con capacidad para sumergirse hasta 6.000 metros en una expedición de un barco oceanográfico español.
Como resultados preliminares cabe destacar el hecho de que se ha filmado bancos de mejillones vivos quimiosintéticos del género Bathymodiolus alrededor de emanaciones activas de metano a cerca de 900 metros de profundidad en el Golfo de Cádiz. Es la primera vez que se identifican y filman estos grandes bancos vivos de mejillones quimiosintéticos en el Golfo de Cádiz.
Se han filmado también edificios volcánicos submarinos profundos en las Islas de Lanzarote y Fuerteventura. Los volcanes están alineados en crestas cuya orientación y forma recuerdan mucho a la morfología del Timanfaya en la próxima isla de Lanzarote. Dichos volcanes submarinos suponen las erupciones más orientales del vulcanismo que ha construido las Islas Canarias. En esta zona se descartaba que hubieran llegado las emisiones volcánicas canarias submarinas. Dicho descubrimiento, a falta de datos fehacientes sobre su edad, pueden alterar las hipótesis sobre la existencia de un solo "punto caliente" que generó las Islas Canarias y abre nuevas incógnitas sobre la evolución hacia el oeste del vulcanismo canario.
Asimismo, se ha realizado una inmersión en la erupción submarina de La Restinga de El Hierro a lo largo de conos submarinos secundarios que resultaron de la última actividad de dicho volcán submarino. Se han obtenido imágenes de varios conos y "hornillos" en la cima de este volcán submarino reciente, generados durante los últimos estadios de la reciente erupción. Se han filmado abundantes bancos de "camarones" que viven en grietas en las laderas del volcán a unos 300 metros de profundidad. y en las que se hadetectado emanaciones de CO2 y metano producto de la actual degasificación del volcán.
Tras la expedición ya se están analizando futuras aplicaciones de lo hasta ahora descubierto, como, por ejemplo el papel de los microorganismos para "comer" metano y CO2 y la existencia de moléculas antitumores cancerígenos en dichos organismos extremos profundos.
fuente : http://www.bajoelagua.com/
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